ตราบใดที่ทีเร็กซ์แต่หนักเป็นสองเท่า จระเข้โบราณตัวนี้ก็สร้างฝันร้ายที่น่าสะพรึงกลัวได้ ผลการศึกษาใหม่เปิดเผยว่าไม่ได้มีเพียง สายพันธุ์ Deinosuchusแต่มีสามสายพันธุ์
กว่า 75 ล้านปีก่อน สัตว์กินเนื้อที่น่าเกรงขามซ่อนตัวอยู่ในหนองน้ำชายฝั่งของอเมริกาเหนือ สัตว์ยักษ์โบราณนี้ไม่ใช่ไดโนเสาร์ แต่เป็นจระเข้ยาว 10 เมตรที่หนักถึงเจ็ดตัน—มากเท่ากับช้างที่โตเต็มวัย ด้วยขากรรไกรที่หักDeinosuchusเป็นนักล่าที่ใหญ่ที่สุดในระบบนิเวศของมัน และทำขนมจากปากเป็ดและไดโนเสาร์มีเขาที่โผล่ขึ้นมาใกล้หนองน้ำยุคก่อนประวัติศาสตร์
แม้จะมีรูปร่างที่น่ากลัว แต่Deinosuchusยังคงเป็นปริศนาที่หุ้มเกราะเป็นส่วนใหญ่ตั้งแต่ William Jacob Holland ค้นพบกระดูกของมันครั้งแรกในมอนแทนาในปี 1909 ยังไม่มีการค้นพบกะโหลกศีรษะ – น้อยกว่าโครงกระดูกที่สมบูรณ์ ในทำนองเดียวกัน นักวิจัยยังคงหลงใหลในสัตว์เลื้อยคลานขนาดมหึมานี้ ในปีพ.ศ. 2497 เอ็ดวิน โคลเบิร์ตและโรแลนด์ เบิร์ด แห่งพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติอเมริกันในนิวยอร์ก ได้รวมเอาแบบจำลองปูนปลาสเตอร์และฟอสซิลของสัตว์เลื้อยคลานโบราณโดยใช้กระดูกที่พวกเขาค้นพบ เติมส่วนที่ขาดหายไปด้วยกายวิภาคของจระเข้คิวบาสมัยใหม่ เมื่อเวลาผ่านไป นักบรรพชีวินวิทยาได้มอบหมายการ ค้นพบฟอสซิล Deinosuchus ต่างๆ ให้กับสายพันธุ์เดียวDeinosuchus hatcheriและขนานนามสัตว์ว่าเป็นสมาชิกโบราณของกลุ่มย่อยจระเข้ที่มีจระเข้และไคมานที่ทันสมัย ความยิ่งใหญ่ของจระเข้—และความจริงที่ว่ามันถูกนำเสนอบ่อยครั้งในพิพิธภัณฑ์ที่มีขากรรไกรอ้าปากค้างราวกับพร้อมที่จะคว้าผู้มาเยี่ยม—ทำให้มันกลายเป็นตำนานฟอสซิล
แต่จากการศึกษาใหม่สิ่งที่ครั้งหนึ่งเคยคิดว่าเป็นสายพันธุ์เดียวอาจมีมากถึงสามสายพันธุ์ที่น่าสะพรึงกลัว นั่นคือข้อสรุปที่บรรลุถึงโดยนักบรรพชีวินวิทยา Adam Cossette และ Christopher Brochu จากสถาบันเทคโนโลยีแห่งนิวยอร์กและมหาวิทยาลัยไอโอวา ตามลำดับ หลังจากทำให้งงกับ ฟอสซิล Deinosuchus หลายร้อย ชิ้น รวมถึงตัวอย่างที่ขุดใหม่ ซึ่งรวบรวมมาจากกว่า 10 รัฐในช่วงศตวรรษที่ผ่านมา .
ก่อนหน้านี้นักวิทยาศาสตร์ได้ระบุลักษณะเฉพาะทางกายวิภาคระหว่างการค้นพบต่างๆ ของDeinosuchusแต่ได้ระบุถึงความผันแปรของสปีชีส์เดียว อย่างไรก็ตาม Cossette และ Brochu พบว่าพวกมันบ่งบอกถึงสัตว์ที่แตกต่างกันโดยสิ้นเชิง Cossette กล่าวว่า”เราใช้ตัวอย่างจำนวนมากที่สุดจนถึงปัจจุบัน และพบว่าDeinosuchus สามสายพันธุ์มีอยู่ในบันทึกซากดึกดำบรรพ์ สำหรับนกเป็ดและสัตว์กินพืชอื่น ๆ นั่นหมายถึงการต่อสู้กับฝูงเป็ดที่ถูกฆ่าตายทั้งตัว
การค้นพบนี้สอดคล้องกับงานวิจัย อื่นๆ เกี่ยวกับจระเข้ที่มีชีวิต “เราเคยคิดว่าจระเข้ไนล์มีเพียงหนึ่งสายพันธุ์” มหาวิทยาลัยเทนเนสซี เมืองนอกซ์วิลล์ นักบรรพชีวินวิทยาสเตฟานี ดรัมเฮลเลอร์-ฮอร์ตัน ซึ่งไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของการศึกษาใหม่กล่าว แต่การจัดลำดับจีโนมเปิดเผยว่ามีสองสายพันธุ์ที่แตกต่างกันจริงๆ แม้ว่าDeinosuchusจะเก่าเกินไปสำหรับ DNA ที่จะได้รับการเก็บรักษาไว้ แต่นักบรรพชีวินวิทยายังคงสามารถเจาะรายละเอียดทางกายวิภาคที่ละเอียดเพื่อแยกแยะสายพันธุ์หนึ่งออกจากอีกสายพันธุ์หนึ่งได้
การวิจัยล่าสุดยังยืนยันด้วยว่าไม่เหมือนกับการผสมพันธุ์ของ Colbert และ Bird ในยุค 50 สายพันธุ์ Deinosuchus สาม สายพันธุ์จะดูไม่เหมือนจระเข้ตัวใดที่โฉบไปมาในหนองน้ำในปัจจุบัน
“จมูกของสัตว์นั้นทั้งยาวและกว้าง และมีปลายจมูกที่พองออก” Cossette กล่าว ทำให้ดูเหมือนว่ามีใครยื่นปากกระบอกปืนของจระเข้อเมริกันออกมา ไม่ต้องพูดถึงว่า นอกจากจมูกของมันแล้วDeinosuchusยังมีรูโพรงที่ปลายจมูกอีกคู่ จุดประสงค์ที่พวกเขาทำนั้นเป็นปริศนา แต่นักวิทยาศาสตร์บางคนเชื่อว่าพวกมันอาจมีบทบาทในไซนัสของสัตว์เลื้อยคลาน หรือในการรักษากะโหลกศีรษะของมันให้มีน้ำหนักเบา
เหตุใดสัตว์เลื้อยคลานเหล่านี้จึงเติบโตอย่างน่าทึ่ง – จับคู่กับไทรันโนซอรัสเร็กซ์ตามความยาว แต่มีน้ำหนักมากกว่าสองเท่า – เป็นนักวิทยาศาสตร์ปริศนาอีกคนหนึ่งที่หวังว่าจะตอบ
Deinosuchusใช้เวลาส่วนใหญ่ในน้ำ ซึ่งอาจปลดปล่อยมันจากข้อจำกัดด้านขนาดที่กำหนดโดยแรงโน้มถ่วงบนบก Cossette กล่าว ดรัมเฮลเลอร์-ฮอร์ตันยังสงสัยว่าเหยื่อจำนวนมาก เช่น เต่าและปลาแฮโดโรซอว์น้ำหนัก 3 ตันมีส่วนเกี่ยวข้องกับความใหญ่โตของพวกมัน
ความสำเร็จของนักล่า ดรัมเฮลเลอร์-ฮอร์ตันกล่าว อาจขึ้นอยู่กับความจริงที่ว่าพวกมันมีขนาดใหญ่มากจนแทบไม่สามารถบดขยี้ระหว่างขากรรไกรได้ กระดูกไดโนเสาร์ ที่มีฟัน Deinosuchusเป็นเครื่องพิสูจน์ถึงความกล้าหาญนี้
“ Deinosuchusน่าจะเป็นนักล่าฉวยโอกาส” เธอกล่าว “ด้วยขนาดสูงสุด ทำให้เกือบทุกอย่างในระบบนิเวศของพวกเขาเป็นอาหารที่มีศักยภาพ”
เครดิต
https://ceta-cer.org/
https://finconsul.org/
https://12www.org/
https://notachristian.org/
https://murkfamilyministries.org/
https://kboofm.org/
https://tacisdonbass.org/
https://cermi-cantabria.org/
https://newtownardsfpc.org/
