ศตวรรษที่ 21 เป็นศตวรรษแห่งการมีอายุยืนยาว นับเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ เป็นเรื่องที่สมเหตุสมผลสำหรับพวกเราหลายคนที่คาดว่าจะมีชีวิตอยู่ได้เกิน 100 แต่ด้วยประโยชน์จากการมีอายุยืนยาวขึ้นก็มาพร้อมกับความท้าทายใหม่ๆ รวมถึงสถานการณ์ใหม่ที่ซับซ้อนและบทบาทในชีวิต
ความซับซ้อนอย่างหนึ่งที่เติบโตขึ้นพร้อมกับประชากรสูงอายุคือบทบาทของการดูแลครอบครัว จากข้อมูลของ AARP ในปี 2020 ชาวอเมริกันกว่า 50 ล้านคนเป็นผู้ดูแลโดยไม่ได้รับค่าจ้างสำหรับญาติหรือเพื่อนฝูง กลุ่มนี้มักถูกเข้าใจผิดหรือละเลยความท้าทายที่ซับซ้อนและความต้องการข้อมูล
MIT AgeLabศึกษาประสบการณ์ของผู้ดูแลครอบครัวผ่าน สมาคมCareHiveซึ่งดำเนินการวิจัยโดยใช้กลุ่มอาสาสมัครผู้ดูแลผู้ป่วยมากกว่า 1,000 คน โครงการวิจัยที่ผ่านมาของ CareHive ได้รวมการสืบสวนในภาษาที่ผู้ดูแลใช้เพื่ออธิบายบทบาทของตน การหาข้อมูลของผู้ดูแล และความพยายามของผู้ดูแลเพื่อสร้างสมดุลระหว่างการดูแลคนที่คุณรักและการดูแลตัวเอง
ธุรกิจและองค์กรไม่แสวงหาผลกำไรที่มีจุดมุ่งหมายเพื่อทำความเข้าใจให้ดีขึ้นและสนับสนุนผู้ดูแลครอบครัวรวมกันเป็นกลุ่ม The CareHive สมาชิกปัจจุบันคนหนึ่งของ CareHive คือ United Church Homes ซึ่ง เป็นบริษัทจัดหาบ้านอาวุโสที่ไม่แสวงหากำไรที่ได้รับแรงบันดาลใจจากศรัทธาในโอไฮโอ
ในเดือนมีนาคม United Church Homes ได้เปิดตัวบริการใหม่ที่เรียกว่า Naviguideซึ่งจับคู่ผู้ดูแลครอบครัวและคนที่พวกเขารักกับผู้ประสานงานบริการที่ได้รับการฝึกฝนมาเป็นอย่างดี ผู้บริหารของ United Church Homes กล่าวว่าการพัฒนา Naviguide ได้รับแรงบันดาลใจจากการวิจัยของ MIT
การวิจัยของ AgeLab เน้นว่าผู้ดูแลครอบครัวเป็นผู้มีอำนาจตัดสินใจหลักในครัวเรือน Dan Fagan ผู้อำนวยการด้านสาธารณสุขของ United Church Homes กล่าวว่า “ตอนนี้ไม่ใช่ผู้สูงอายุที่เป็นลูกค้าหลัก” “เป็นลูกสาวคนโตที่โตแล้ว” ซึ่งน่าจะเป็นคนที่ดูแลพ่อแม่ที่แก่ชรา ซึ่งมักจะนอกเหนือไปจากการจัดการอาชีพและการเลี้ยงดูครอบครัว
ผู้ประสานงานบริการ NaviGuide ไม่ได้ให้บริการในบ้านโดยตรง แทนที่จะช่วยเหลือผู้สูงอายุด้วยการนำทางทางเลือกในการดูแลสุขภาพ เชื่อมโยงพวกเขากับบริการในชุมชน ระบุและแสวงหาแนวทางแก้ไขปัญหาและความท้าทายใหม่ๆ
Lisa D’Ambrosio นักวิทยาศาสตร์การวิจัยของ MIT AgeLab กล่าวว่าการดูแลเอาใจใส่เป็นความท้าทายด้านลอจิสติกส์พอๆ กับทางร่างกาย อารมณ์ และการเงิน “การหาข้อมูลว่าคุณควรไปขอความช่วยเหลือที่ไหนเป็นงานของตัวเอง” เธอกล่าว “และบ่อยครั้งที่ผู้ดูแลพบว่าตัวเองทำคนเดียว”
การวิจัยจาก MIT AgeLab ยังทำให้ United Church Homes เสนอ Naviguide เป็นบริการสมัครสมาชิกรายเดือนแบบคงที่ และเพื่อให้แน่ใจว่าผู้ใช้สามารถติดต่อใครก็ได้ตลอด 24 ชั่วโมง แต่ที่สำคัญที่สุด ผู้พัฒนา Naviguide ตระหนักถึงความสำคัญขององค์ประกอบจากคนสู่คน
Terry Spitznagel รองประธานและหัวหน้าเจ้าหน้าที่ฝ่ายการเติบโตของ United Church Homes กล่าวว่า “สิ่งที่เราเข้าใจจากการวิจัยที่เราเห็นคือความไว้วางใจนั้นมีความสำคัญต่อความสำเร็จของทุกคนที่เข้ามาในชีวิตและครอบครัวของผู้ใช้ของเรา ข้อมูลเชิงลึกดังกล่าวนำไปสู่การจับคู่ลูกค้า Naviguide แต่ละรายกับผู้ประสานงานบริการเฉพาะของตนเอง ซึ่งเป็นบุคคลที่พวกเขาจะทำความรู้จักและใครจะเข้าใจสถานการณ์การดูแลของพวกเขาเมื่อเวลาผ่านไป “ลูกค้าของเราอาจจำชื่อ ‘Naviguide’ ไม่ได้ด้วยซ้ำ แต่พวกเขาจะจำผู้ประสานงานด้านบริการของพวกเขาได้” Spitznagel กล่าว
Joseph Coughlin ผู้อำนวยการ MIT AgeLab กล่าวว่า Naviguide เป็นตัวอย่างของการปฏิสัมพันธ์ของมนุษย์ที่จะยังคงอยู่ในระดับสูง แม้ว่าเทคโนโลยีด้านการดูแลสุขภาพจะมีความก้าวหน้ามากขึ้นก็ตาม “เทคโนโลยีใหม่จะช่วยเติมเต็มช่องว่างในระบบเศรษฐกิจการดูแลของเราได้” เขากล่าว “แต่ก็มีจุดที่เทคโนโลยีชั้นสูงไม่สามารถแทนที่การสัมผัสระดับสูงได้ การหาวิธีนำเสนอบริการที่เข้าถึงได้และเป็นส่วนตัวแก่ผู้สูงอายุและผู้ดูแล และดำเนินการในลักษณะที่ปรับขนาดได้ จะเป็นส่วนสำคัญของอนาคตของการดูแล”
ปัจจุบัน Naviguide มีให้บริการในพื้นที่เดย์ตันและโคลัมบัสของรัฐโอไฮโอ และ United Church Homes วางแผนที่จะให้บริการทั่วทั้งรัฐในปีหน้า นายจ้างได้แสดงความสนใจใน Naviguide ว่าเป็นข้อเสนอผลประโยชน์ของพนักงานที่อาจเกิดขึ้น และโรงพยาบาลในพื้นที่กำลังจับตาดูโครงการดังกล่าวเพื่อเป็นแนวทางในการสนับสนุนผู้ป่วยนอกและลดอัตราการกลับเป็นซ้ำ
จากข้อมูลของ AARP ผู้สูงอายุเกือบ 90 เปอร์เซ็นต์ต้องการที่จะอยู่ในวัยชรา กล่าวคือต้องอยู่ในบ้านให้นานที่สุดเท่าที่จะทำได้ สำหรับ United Church Homes แนวโน้มที่แสดงโดยสถิตินั้นและการเรียนรู้กับ MIT ได้กระตุ้นให้บริษัทขยายข้อเสนอ
“United Church Homes พัฒนาขึ้นในช่วง 106 ปีที่ผ่านมา แต่ภารกิจของเราในการช่วยเหลือผู้สูงอายุคือสิ่งที่เราให้ความสำคัญมาโดยตลอด” รายได้ของ Kenneth Daniel ซีอีโอของบริษัทกล่าว “NaviGuide ช่วยให้เราสามารถช่วยเหลือผู้คนจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ ที่ต้องการใช้ชีวิตอย่างอิสระนานขึ้น แต่ต้องการความช่วยเหลือในการนำทางช่องทางการสนับสนุนที่มีให้”
“เป้าหมายของเราคือการให้บริการผู้สูงอายุในแบบที่พวกเขาต้องการเสมอมา” Fagan กล่าว “นั่นเปลี่ยนไปตามกลุ่มเบบี้บูมเมอร์และคนรุ่นต่อๆ ไป ผู้บริโภคต้องการสิ่งที่แตกต่างออกไปจริงๆ อุตสาหกรรมผู้สูงอายุกำลังเปลี่ยนไป”
