การพัฒนาพื้นที่ใกล้เคียงในไฮฟาคุกคามชื่อเสียงอันโดดเด่นในด้านความอดกลั้นในประเทศที่แตกแยกอย่างไร
การได้ยืนบนยอดเขาในย่าน Wadi Salib ที่เก่าแก่และทรุดโทรมในเมืองชายฝั่งของอิสราเอล Haifa คือการได้เห็นการปะทะกันของสมัยโบราณและสมัยใหม่ บ้านหินที่ถูกทิ้งร้างกระทบกระเทือนด้วยกระจกแผ่นแวววาวของศาลสมัยใหม่ ถัดจากศาลจะมี Sail Tower สูง 37 ชั้น ซึ่งเป็นตึกระฟ้าทรงกลมที่มีส่วนหน้าของอาคารที่ดูเป็นคลื่น ในระยะไกล สีน้ำเงินของทะเลเมดิเตอร์เรเนียนถูกบดบังบางส่วนด้วยเครนสูงตระหง่านและตู้คอนเทนเนอร์ที่ซ้อนกันอยู่ในท่าเรือไฮฟา รถไฟบนเส้นทางรถไฟริมชายฝั่งแล่นผ่านหอคอยสุเหร่า Al-Istiqlal ซึ่งสร้างขึ้นในปี ค.ศ. 1920 และปัจจุบันเป็นสถานที่สักการะของชาวมุสลิมที่ใหญ่ที่สุดและคึกคักที่สุดของไฮฟา
Wadi Salib แปลว่าหุบเขาแห่งไม้กางเขน ครั้งหนึ่งเคยเป็นบ้านของชุมชนอาหรับที่พลุกพล่านของเมือง และต่อมาเป็นชาวยิวอพยพ Mizrachi (ตะวันออกกลาง) เดินไปตามถนนของ Wadi Salib แล้วคุณจะเห็นว่าผนังของบ้านเก่าที่สวยงามซึ่งสร้างขึ้นในสไตล์ออตโตมันตอนปลายนั้นถูกทาด้วยกราฟฟิตี้ และหน้าต่างก็ปิดด้วยอิฐ ในขณะที่รถขุดตักเศษหินหรืออิฐจากอาคารที่เพิ่งพังยับเยิน คนงานนำหินกลับมาใช้ใหม่เพื่อสร้างกำแพงของสวนสาธารณะเทศบาลแห่งใหม่ ป้ายโฆษณา—ทาสีทับ—โฆษณาการพัฒนาใหม่ที่ฉูดฉาดที่เรียกว่าแซลลี่ วัลเลย์ Gentrification—ประเภทหรูที่ปราศจากการฟื้นฟูอย่างแท้จริง—ได้มาถึง Wadi Salib แล้ว และมันเป็นสัญลักษณ์ของภัยคุกคามที่มีอยู่จริงของไฮฟาเอง
ไฮฟาเป็นหนึ่งในห้าเมืองอาหรับ-ยิว “ผสม” ของอิสราเอล โดยมีประชากรเป็นชาวอาหรับประมาณ 10 เปอร์เซ็นต์ ในช่วงครึ่งศตวรรษที่ผ่านมา กลิ่นอายที่กลมกลืนกันของมันได้ก้องกังวานในมุมที่มีการโต้เถียงกันนี้ของโลก ที่ซึ่งการทะเลาะวิวาทและการไม่ยอมรับได้ยึดติดอยู่อย่างแน่นหนา
Einat Kalisch Rotem ที่เกิดในไฮฟา ผู้นำฝ่ายค้านในสภาเมืองไฮฟา กล่าวถึงเมืองของเธอว่าเป็น “สถานที่ที่สมเหตุสมผลที่สุดในอิสราเอล” ที่ซึ่งบรรยากาศทางการเมืองมีความสมดุลระหว่างฝ่ายขวาและฝ่ายซ้าย ไฮฟา เธอกล่าวว่า “เป็นเมืองฆราวาสที่โชคดีมากที่ไม่มีสถานที่ทางศาสนาหรือประวัติศาสตร์มากเกินไป” นอกจากศาลเจ้า Baha’i อันงดงามบนภูเขาคาร์เมล—สำนักงานใหญ่ของศาสนา Baha’i ที่รักความสงบ—ไม่มีศิลาศักดิ์สิทธิ์ให้ผู้คนต่อสู้เพื่อแย่งชิง
แต่ไฮฟามี “ศิลาศักดิ์สิทธิ์” เชิงเปรียบเทียบ ซึ่งเป็นหินเดียวกับที่แบ่งเมืองชายฝั่งหลายแห่ง—ที่ดิน และไม่ใช่ที่ดินมากนักแต่จะใช้อย่างไร
เมืองชายฝั่งทั่วโลกมีเรื่องราวเกี่ยวกับการแบ่งพื้นที่เป็นของตัวเอง และนี่คือเมืองไฮฟา เป็นโอเอซิสแห่งความสงบในภูมิภาคที่แบ่งแยก: เมืองที่ค่อนข้างอดทนซึ่งความแตกต่างคือวิถีชีวิตและความหลากหลายคือจุดแข็ง ในยุคของความต้องการทรัพย์สิน ประวัติศาสตร์ที่สดใสของไฮฟาจะถูกทำลายโดยวิสัยทัศน์ที่จืดชืดของผู้ประกอบการภายนอกหรือไม่?
ไฮฟาสร้างขึ้นบนเนินเขาของ Mount Carmel ที่มองเห็นอ่าวบนชายฝั่งทางเหนือของอิสราเอล ไฮฟาเป็นเมืองที่ใหญ่เป็นอันดับสามของประเทศซึ่งมีประชากรแปดล้านคน ร้อยละแปดสิบของชาวเมืองเป็นชาวยิว มีตั้งแต่นิกายออร์โธดอกซ์จนถึงฆราวาส ประชากรอาหรับ 10 เปอร์เซ็นต์เป็นทั้งคริสเตียนและมุสลิม Druze, Baha’i และคนที่ไม่นับถือศาสนาคิดเป็นสัดส่วน 10 เปอร์เซ็นต์ เช่นเดียวกับเทลอาวีฟ เมืองชายทะเลอีกแห่งหนึ่งซึ่งส่วนใหญ่เป็นฆราวาสซึ่งอยู่ห่างจากไฮฟาไปทางใต้ 95 กิโลเมตร เมืองนี้ยังมีชุมชนเกย์ที่เจริญรุ่งเรือง ทั้งชาวอาหรับและชาวยิว สิ่งนี้อาจไม่นับว่ามีความหลากหลายนอกพรมแดนของอิสราเอล แต่นี่เป็นความก้าวหน้า
