เสียงของเรือและการพัฒนาอาจรบกวนการพยาบาลหลังค่อมในช่วงเวลาสำคัญ
มาจัดการกับคำถามที่ชัดเจนกัน: ใช่ วาฬมีหัวนม ปกติแล้วพวกมันจะกลับหัว แต่เมื่องอน่อง หัวนมก็จะโผล่ออกมาและยิงน้ำนมเข้าปากของทารก มีน้อยอย่างน่าประหลาดใจที่หายลงไปในน้ำเพราะนมวาฬมีไขมันสูงถึง 50 เปอร์เซ็นต์จึงหนาพอ ๆ กับครีมเปรี้ยว
ทารกหลังค่อมต้องการซุปเปอร์นมหลายร้อยลิตรทุกวันเพื่อบรรจุน้ำหนักให้เพียงพอสำหรับการอพยพในระยะทาง 3,000 ถึง 4,000 กิโลเมตรที่พวกมันเริ่มต้นเพียงไม่กี่เดือนหลังคลอด ลูกวัวจึงจำเป็นต้องพยาบาลมาก และเวลาการพยาบาลที่ดีที่สุดคือการลอยตัวอยู่กับที่ในที่กำบัง
พื้นที่เพาะพันธุ์หลังค่อมแห่งหนึ่งในอ่าว Exmouth ในรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลีย กำลังเผชิญกับการพัฒนาที่รอดำเนินการ ทั้งในภาคอุตสาหกรรมและสันทนาการ ซึ่งรวมถึงท่าเทียบเรือน้ำลึกและการสนับสนุนบนบกสำหรับการขุดเจาะน้ำมันและก๊าซนอกชายฝั่ง รวมถึงการทดลองใช้ทัวร์สันทนาการ เรือและเรือจำนวนมากในพื้นที่อาจสร้างปัญหาเฉพาะสำหรับคุณแม่พยาบาล: มีความเสี่ยงสูงที่จะชนกัน แต่ก็มีเสียงรบกวนมากขึ้นด้วย โดยเฉพาะอย่างหลังอาจเป็นปัญหาที่ร้ายกาจกว่า
นักชีววิทยาทางทะเลของมหาวิทยาลัย Hawai’i Lars Bejder ติดแท็กติดตามถ้วยดูดกับพยาบาลหลังค่อม 16 ตัวในอ่าวและบันทึกการเคลื่อนไหวของพวกเขา เขาพบว่าคุณแม่ที่ให้นมบุตรใช้เวลาพักผ่อนประมาณแปดชั่วโมงต่อวัน และด้วยเหตุผลที่ดี
เป็นเวลาหกเดือนที่คุณแม่หลังค่อมผลิตนมได้มากกว่า 350 ลิตรต่อวัน โดยที่ไม่ได้กินอะไรเลย คนหลังค่อมใช้เวลาครึ่งปีในการพองตัวที่บริเวณหาอาหารใกล้ขั้วโลก และอีกครึ่งหนึ่งอยู่ที่บริเวณผสมพันธุ์และพักผ่อนใกล้กับเส้นศูนย์สูตร น่านน้ำเส้นศูนย์สูตรที่อุ่นกว่าจะปลอดภัยสำหรับลูกโค เนื่องจากมีสัตว์กินเนื้อน้อยกว่า เช่น วาฬเพชฌฆาต แต่ก็มีอาหารน้อยกว่าเช่นกัน แม่ต้องลดพลังงานของตัวเองให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ เมื่อเธอเปลี่ยนไขมันในร่างกายเป็นนม
“การถ่ายเทพลังงานจากแม่ไปสู่ลูกโคนั้นสำคัญมาก” Bejder กล่าว แม่ “ต้องคลอดลูก ใช้ของสำรอง [ของแม่เอง] เพื่อทำให้ลูกวัวอ้วน และหลังจากนั้น ลูกวัวก็ต้องใหญ่พอที่จะย้ายได้” ไม่มีที่ว่างให้เสีย เสียงที่รบกวนอาจบังคับให้แม่เคลื่อนไหวบ่อยขึ้น ซึ่งมีค่าใช้จ่ายสูงในสองวิธี: มันเผาผลาญไขมันสำรองของเธอและขัดขวางการให้อาหารของลูกวัว
John Calambokidis นักชีววิทยาทางทะเลร่วมกับ Cascadia Research Collective ในรัฐวอชิงตัน กล่าวว่างานวิจัยนี้น่าตื่นเต้นเป็นพิเศษ เพราะงานวิจัยนี้ใช้เทคโนโลยีใหม่ เช่น แท็กติดตามขนาดย่อ เพื่อดูชีวิตประจำวันของวาฬอย่างใกล้ชิด “เครื่องมือเหล่านี้ได้เปิดช่องทางใหม่ในการค้นหาว่าสัตว์เหล่านี้กำลังทำอะไรอยู่ใต้น้ำ” เขากล่าว
Calambokidis กล่าวว่าการอภิปรายเรื่องเสียงก่อกวนไม่ควรบดบังความเสี่ยงที่เกิดจากการชนของเรือซึ่งเพิ่มขึ้นสำหรับมารดาที่ให้นมบุตร เขากล่าวว่าการค้นพบที่สำคัญจากการศึกษาคือตัวเมียที่พักผ่อนมักจะลอยอยู่ใต้พื้นผิวประมาณสี่ถึงหกเมตร ซึ่งเป็นจุดที่เรือจะโจมตีพวกมัน ในออสเตรเลีย วาฬหลังค่อมคิดเป็น 59 เปอร์เซ็นต์ของการชนกันระหว่างเรือและวาฬที่บันทึกไว้ทั้งหมด
วิธีการที่โครงการที่เสนอใน Exmouth จะส่งผลต่อวาฬนั้นมีความสำคัญอย่างยิ่งที่จะต้องทำความเข้าใจก่อนที่การพัฒนาจะดำเนินต่อไป Bejder กล่าว เขากล่าวว่าประชากรหลังค่อมโดยเฉพาะนี้เป็นหนึ่งในเจ็ดประชากรย่อยที่สำคัญในซีกโลกใต้ การล่าวาฬในอุตสาหกรรมได้ลดจำนวนประชากรลงเหลือเพียง 300 คน แต่นับแต่นั้นมาก็มีการฟื้นตัวเป็นพันแล้ว Bejder สงสัยว่าเหตุผลสำคัญสำหรับการฟื้นตัวคือที่หลบภัยอย่าง Exmouth ที่คุณแม่สามารถหายใจได้ และลูกๆ ก็สามารถหายป่วยได้
